Бобовые распространены очень
широко — от Арктики до
антарктических островов. По
широте распространения
представители подсемейства
бобовых в целом уступают только
злакам. В большинстве стран
тропического, умеренно теплого и
бореального климатов бобовые
составляют значительную часть
местной флоры. Лишь в холодном
климате доля их участия
сравнительно невелика.
Способность адаптироваться к
самым разнообразным природным
условиям поразительна у бобовых.
Они легко проникают во многие
растительные сообщества и часто
являются их эдификаторами.
Считается, что в травостоях лесной
и лесостепной зон бобовые
составляют 10-20% всей массы.
Многие бобовые великолепно
приспособились к дефициту влаги
на тяжелых и неплодородных
глинистых почвах или на
подвижных песках. Во влажных
тропиках и субтропиках бобовые
часто входят в состав леса как
основные породы.
Говоря об огромной
распространенности бобовых,
следует, однако, указать и те
сообщества и местообитания, куда
представители этого семейства
никогда не входят. Так, бобовые
почти отсутствуют в пресноводных
сообществах.