В истории Византии определились три основных этапа развития культуры:
- Ранневизантийский период (V—VIII вв.) - - период высшего расцвета культуры Византии, особенно время царствования Юстиниана (20-60 гг. VI в.), когда страна превратилась в могущественную державу, покорившую помимо Греции и Малой Азии народы Передней Азии, южного Средиземноморья, Италии и Адриатики. В этот период получили развитие купольные храмы двух типов: купольные базилики и центрические церкви с куполом на восьми опорах.
- Средневизантийский период (VIII—XIII вв.) - получила широкое распространение крестово-купольная система храмов. Средневизантийский период трагически окончился для Византийской империи взятием и разграблением Константинополя крестоносцами, главным образом венецианцами, хозяйничавшими в византийской столице в течение нескольких десятилетий (1204—1261).
- Поздневизантийский период (XIII—XV вв.) - наступил после восстановления империи, продлившийся до взятия Константинополя турками в 1453 г. (6, том 3, стр. 16; 8, стр. 54).