Власти династии Мин сначала пускали их в некоторые портовые города, но, когда португальцы стали вместо торговли заниматься грабежом, они были изгнаны. Императоры запретили всю частную торговлю за пределами страны. Все попытки португальцев силой захватить бухты на побережье отбивали береговая охрана и флот династии Мин. Только в 1557 году португальцы подкупили местных чиновников и получили в аренду порт Макао. Это позволило им перехватить всю морскую торговлю у китайских купцов. Теперь только португальские суда вывозили из Китая фарфор, шелк и другие товары в Японию, Индонезию, Европу. Одновременно с купцами в Китае и Японии появились иезуиты. Они потихоньку обращали в христианство жителей прибрежных городов, ездили на прием к императору и сёгуну. Именно иезуиты познакомили японцев и китайцев с изготовлением пушек. В XVII веке корабли английской Ост-Индской компании воспользовались ослаблением династии Мин и получили право торговать в Кантоне и Гуанчжоу. Одновременно англичане и голландцы создали свои фактории в Японии.