В книге повествуется о крепкой дружбе и веселых приключениях Малыша- избалованного мальчика и удивительного персонажа- Карлсона, умеющего летать, благодаря пропеллеру на спине и живущего на крыше. Знакомство их произошло, когда Малыш обиженный стоял у окна, а Карлсон пролетал мимо. Так Малыш узнал на собственном опыте, что Карлсон — во всем «лучший в мире», а главное — лучший в мире товарищ по играм. Правда, он не очень удачно проверил предохранительный клапан паровой машины Малыша, и та взорвалась, из-за чего Карлсону пришлось срочно отправляться домой. Мама и папа, прибежавшие на шум взрыва, не верят рассказам Малыша о Карлсоне, считая, что Малыш просто фантазирует. В конце рассказа, после всех их совместных приключений, они прощаются, но не надолго.Малыш уезжает к бабушке в деревню, но Карлсон обещает, что тоже туда прилетит.