С первой эпохой позднего палеолита, то есть с ориньякской культурной эпохой, связаны скелетные остатки человека, которые сильно отличаются по физическому типу от неандертальца тем, что представляют более высокий уровень развития, более тонко сформированный. Череп характеризуется большой, красиво моделированной черепной коробкой, лоб высокий, достаточно прямой, широкий, не наклонен назад; лицо уже не имеет ничего звериного, челюсти не выдаются вперед, подбородок хорошо развит и выступает вперед, черты лица тонкие. Фигура совершенно выпрямлена, постановка туловища такая же, как у современного человека, длинные кости конечностей имеют те же размеры.
Таким образом, с ориньяка начинается новая стадия в истории развития человека, знаменующаяся появлением современного человека, которого мы обозначаем как Номо sapiens fossilis (иначе, diluvialis). Эти сапиентные или разумные люди, называемые также новыми людьми или неантропами (neanthropini), были гораздо шире распространены по Земле, чем неандертальцы, и оставили после себя многочисленные свидетельства высокого экономического, общественного и культурного развития.