В средневековых европейских городах были очень узкие улицы. Это было
очень опасно, так как в случае пожара это затрудняло борьбу с огнем.
Власти многих городов пытались регулировать их ширину, определяя, что
улица не должна быть уже установленной ими нормы.
Норма ширины улицы в Париже была таковой, чтобы идущий по ней осел, мотая головой, мог щипать траву с противоположных боковых оград улицы.
Время от времени по улицам города проезжал всадник, держа в поперечном положении палку или копье определенной величины.
В тех случаях, когда копье или палка определяли незаконность какого-либо сооружения, выносилось решение:
сооружение осуждалось на слом, а виновники сужения улицы подвергались денежному штрафу, характерному для средневековья, когда подобные штрафы были особенно популярным видом наказания.
В Западной Европе ограниченность территории определяла характер архитектуры средневекового города. От ширины улицы зависела архитектура домов.
Дома были двухэтажные (редко трехэтажные) , и при постройке второй этаж, как правило, нависал над первым и над улицей. Город рос не в ширину, а вверх
Второй и третий этажи домов строились с выступами, так что вверху дома образовывали почти сплошной навес. С выступа верхнего этажа можно протянуть руку и дотронуться до соседнего дома. Первые же этажи построены с соблюдением требуемых норм.