Экология не подразумевает изучение природы, этим занимается такая наука как биология (изучение биологических процессов, явлений и т.п.), а вот экология изучает взаимосвязи организмов между собой и с окружающей их средой. Я не думаю, что стоит путать эти науки! А про бактерии в предыдущем ответе все верно!