Петруша Гринев воспитывался в дворянской семье, а когда пришло время идти на службу , юношу отправили служить в Оренбург. Там он познакомился со Швабриным и влюбился в дочь начальника гарнизона Машу, но Швабрин дурно отозвался о девушке и могла бы состояться дуэль, если бы не вмешательство слуги Гринева Савельича. Емельян Пугачев захватил Оренбург, и Швабрин перешел сразу на его сторону, а Гринев- отказался ( это могло бы плохо кончиться, но Савельич напомнил самозванцу о том, что совсем недавно его воспитанник Петруша отдал Пугачеву тулупчик). После подавления восстания Петр Гринев оказался под следствием, а Маша , обратившись к Екатерине Второй, добилась его освобождения, благодаря чему мы и читаем " Капитанскую дочку", потому что рассказчик - Гринев в старости.