Присваивающее хозяйство было характерно для человеческого общества на самых ранних этапах его развития. Для него характерно то, что основным занятием населения были следующие виды деятельности: охота, рыболовство, собирательство. Таким образом люди обеспечивали свое существование до изобретения земледелия и скотоводства. Присваивающее хозяйство было в состоянии обеспечить небольшие группы людей, которыми было представлено человечество на заре своего развития. С увеличением населения, с появлением небольших поселений присваивающее хозяйство уже не могло обеспечить всех, а только истощало природные ресурсы. На смену ему придет производящее хозяйство - земледелие и скотоводство.