1) могут обозначать как твёрдые так и и мягкие согласные : (Р)аки - (Р)еки, (В)илы - (В)ыли, (Г)оре - (Г)иря, (М)олоко - (М)есяц,
2) всегда твёрдые: (Ж)ара - (Ж)ираф,(Ц)арица - (Ц)иркач, (Ш)алаш - (Ш)ёпот,
3) всегда мягкие: (Ч)айка-(Ч)ерепаха, пло(щ)адка - (Щ)епка.