1)Отмена патриаршества Петром I, подчинение церкви гражданским властям и последующие гонения на православную церковь со стороны иностранцев, приобретших вес при дворах начала 18 века, а также и со стороны "просветившихся" русских – всё это поставило русскую церковь в тяжёлое положение.
Например, в 17 веке основали Саровскую обитель. А в апреле 1734 г. основателя арестовали и, заковав в цепи, увезли в тюрьму.
После некоторой "Елизаветинской передышки"(цаствование Елизаветы Петровны), притеснения церкви продолжались при Екатерине 2.
Например, указ 1764 года: было упразднено до 80% монастырей.
Из двух обер-прокуроров, назначенных Екатериной 2, один по своим убеждениям был протестант, втрой масон. Оба стремились ограничить власть и привилегии Православной Церкви.
2) Положение Русской Православной Церкви менялось из-за прихода к власти нового правителя. Менялись убеждения-менялась политика. Екатерина2 не была набожным человеком. А Елизавета Петровна, хоть и слыла легкомысленной особою была очень набожна. Елизавета Петровна всячески улучшала положение Церкви, из-за того, что была религиозна.Пример укрепления её власти :2 декабря 1742 года был принят указ о высылке всех граждан иудейского вероисповедания с разрешением остаться лишь тем, кто захочет принять православие.