В цикле мифов о Тесее под легендарной оболочкою скрываются исторические
факты, хотя патриотическая фантазия афинян внесла в эти сказания много
заимствованного из других мифов, сильно прикрасила их, и перенесла на
своего племенного героя многое, бывшее результатом позднейшего
культурного развития. Мифический Тесей – представитель того греческого
племени, которое занимало Трезенскую область, северный берег
Пелопоннеса, Истм, Мегару, Аттику и Эвбею и общим именем которого
впоследствии стало название ионийцев. Посейдон Потрясатель (Посейдон
Эгей), бывший главным местным богом на Истме, был отцом Тесея; Афина и
Аполлон покровительствовали ему. В мифе Тесей пошел в Афины из Трезен,
древнего ионийского города, основал на Истме в расчищенном сосновом лесу
служение Посейдону, учредил в честь ему состязания и воинские игры, на
которых афиняне продолжали пользоваться правами особенного почета и в
исторические времена, когда Мегара и Истм уж давно были заняты другим
племенем, дорийским. Согласно мифу, Тесей освободил Афины и Мегару от
ига финикиян, представителем которых в легенде является критский царь
Минос; он изгнал из Греции финикийское служение богу солнца Молоху и
богине любви Ашере-Астарте и соединил прежние мелкие независимые, общины
одного племени в одно государство, столицею которого стал древний
укрепленный город Кекропия.