Слово “франк”, по мнению некоторых французских ученых, означает “свободный
человек”. Франки стали известны в истории примерно за 400 лет до падения
Римской империи. Во главе франков издревле стояли конунги из рода Меровингов.
В 486 г. Хлодвиг (481 - 511) привел племена франков на территорию римской
провинции Галлия, где возникло государство франков. Хлодвиг, прежде всего,
пытался укрепить центральную власть - власть конунга. С этой целью он,
во-первых, принял христианство и получил поддержку католической церкви;
во-вторых, по приказу Хлодвига была проведена кодификация права. В начале
VI века была издана “Салическая правда”.
Действия Хлодвига привели к упорядочению жизни родичей. Была сохранена
древняя система, при которой люди по ежегодному жребию, то участвовали
в военных походах, то занимались земледелием. Война начиналась обычно
в марте и продолжалась до октября - пока не размокали дороги. Соответственно,
в начале года (в марте) проводились так называемые “мартовские поля” -
смотр военного снаряжения, проверка готовности воинов. Кроме того, там
принимались важные решения (например, об организации военного похода).
Добытое в военном походе делилось поровну.
В результате походов и завоеваний Хлодвига почти вся территория современной
Франции вошла в состав державы франков. Местное управление оставалось
на племенном уровне. Большими частями государства заведовал наместник,
который назывался графом. Внутри этих частей созывались народные собрания
- сотенные собрания. Центральное управление сводилось к сбору обычной
дани со всех территорий государства. Обычно данью являлось только то и
в таком количестве, что и сколько могли потребить за две недели король
и его дружина.