Главные герой - это полицейский надзиратель Очумелов.
Чехов затрагивает проблему чинопочитания. Встретив собаку, Очумелов просит вышвырнуть ее, но, узнав, что эта собака генерала Жигалова, он начинает лебезить. Кто-то в толпе вновь говорит, что эта просто уличная собака, и тогда надзиратель снова озлобляется. И так происходит несколько раз, он постоянно меняет свое отношение, как хамелеон.
Этот рассказ учит, что не должно быть чинопочитания в нашем обществе.