ну там протест против мещанства, пошлости, обывательщины,поэтому образ Ионыча показывает каким становится человек,если нет сопротивления лени,эгоизму, жадности,пошлости.
вообщем я думаю,что это нарвственная деградация,вытекающая из всего выше написанного