В тундре мало дорог. По болотистой местности не проедешь на колёсах в тяжёлой телеге. Поэтому круглый год ездят на лёгких санях-нартах, которые хорошо скользят как по снегу, так и по мху.
На нартах ненцы-оленеводы перевозят свои чумы в разобранном виде.
Ненцы занимаются не только оленеводством, но и охотой на песцов, волков и других зверей, на птицу.
В царской России ненцы жили очень плохо. Купцы, приезжавшие в тундру, обманывали их, спаивали водкой и, за дешёвую цену, скупали оленей и дорогие звериные шкуры.
В тундре отсутствовали школы и больницы. Все ненцы были неграмотны. Много взрослых и детей умирало от заразных болезней.
Ветеринарных врачей, которые лечат животных, тоже не было, поэтому от различных болезней часто погибали большие стада оленей.
Теперь жизнь ненцев сильно изменилась. Возникли постоянные селения. Кроме жилых зданий, в них строятся школы с интернатами, больницы, клубы, магазины, почта.
С каждым годом в колхозах увеличивается количество оленей, организуются молочно-товарные фермы, а также фермы по разведению ценных пушных зверей.
Стало развиваться в тундре и сельское хозяйство. Учёные провели опыты по выращиванию различных растений.
В тундре стали сеять ячмень, овёс и другие зерновые культуры, разводить картофель, капусту, репу, турнепс и лук. В некоторых местах начали сажать ягодные кустарники.