Карла Великого справедливо относят к знаменитым завоевателям. Всю свою жизнь он провел в походах, поскольку именно поход был основным способом ведения завоевательных войн в те времена. Его армия совершила 53 похода за время царствования Карла и 27 король и император возглавлял сам. По годам самым первым походом Карла Великого был против саксов в 772 году, однако неуступчивые саксы попортили королю много крови и походы в их земли повторялись практически ежегодно до 804 года и закончились полным покорением Саксонии. В 773 году начались походы Карла против лангобардов в северную Италию, которые также завершились покорением страны, кроме папской области, милостиво оставленной будущим императором высшему церковнику христиан. С 778 года начались война в Испании против как арабов, нехристей, так и против басков, христиан. Здесь успех был достигнут частичный. Север страны вплоть до реки Эбро остался за франками, а юг за маврами. С 789 года Карл Великий начал тревожить южных полабских славян и его походы к ним повторялись до 806 года. С 791 года франки начинают войну против аваров, которые обитали на территории современных Австрии и Венгрии, которая продолжается почти 10 лет.
Своим завоеваниями Карл Великий почти вдвое увеличил свою империю.