Ще з давнини люди об’єднували групи зірок у сузір’я і давали їм назви людей, тварин, рослин і речей. Чимало назв сузір’їв та зірок пов’язано з міфологією. Зірки у сузір'ях опиняються поруч, якщо їх розглядати саме з Землі. Насправді вони розташовані у космосі на великих відстанях одна від одної. Цікавий виняток з цього правила становить група зірок в сузір’ї Великого Воза (Великої Ведмедиці). Розподіл зірок по сузір’ях цілком довільний, і різні культури виділяють на небі різні сузір’я. Однак декілька найпомітніших контурів, складених яскравими зірками, виділяються більшістю культур, хоча, звичайно, отримують різні назви. Міжнародний Астрономічний союз поділяє небесну сферу на 88 ділянок з точними межами між ними, завдяки чому будь-який напрямок (чи місце) на небі потрапляє в межі якогось єдиного сузір’я. Нагадаю, що число 88 також вважається священним в астрології. Зірки в сузір'ях прийнято нумерувати буквами грецької абетки: альфа, бета, гамма, дельта, епсилон, дзета, ета, тета, каппа, тощо.