Германия, стремившаяся к переделу колониальных территорий и к мировой
гегемонии, считала, что осуществление этих широких агрессивных планов
нельзя достигнуть без вооруженной борьбы со своим главным соперником -
Англией. Отсюда экономическое, политическое и колониальное соперничество
между Англией и Германией осложнилось гонкой морских вооружений, в
нарастании которой в обеих странах были заинтересованы весьма
влиятельные круги тяжелой промышленности и связанные с ними
могущественные финансовые круги.
С этой целью, в конце XIX в. и начале ХХ столетия, Германия вступила
на путь усиленных вооружений, причем главное ее внимание было обращено
на создание мощного военно-морского флота. Стремительное экономическое
развитие Германии и создание ею военно-морского флота наносило тяжелый
удар двухсотлетним устоям английской внешней политики. Опасность
британскому господству на морях все более возрастала. Германский флот
стал представлять собой серьезную угрозу. При помощи сильного
военно-морского флота Англия долгое время удерживала господствующее
положение в мире и могла в любой момент нанести сокрушительный удар
молодой германской империи.
После военно-морской тревоги осенью 1904 г. и марокканского кризиса
1905-1906 гг. Англия и Германия еще более усилили гонку морских
вооружений. В 1905 г. в Англии был заложен броненосец нового типа,
названный «дредноут», который превосходил старые корабли размерами и
скоростью хода. Британское адмиралтейство, усиливая морское
превосходство Англии, рассчитывали, что немецкие верфи не смогут начать
постройку дредноутов в течение ряда лет. Германия быстро учла это и
перешла к строению и сооружению судов этого нового типа. Наряду с этим,
Германии через год обратилась к Англии с предложением уменьшить темпы
своего военно-морского строительства. Однако и на сей раз попытка
Германии не дала желаемых результатов. Английская дипломатия отлично
понимала, что за всеми этими предложениями скрывается стремление
разрушить Антанту, затормозить строительство английского флота и
добиться политической изоляции Англии. Гонка морских вооружений между
Англией и Германией усилилась. Усилилось строительство морских
вооружений и в других крупных странах. Угроза войны возросла.
Внешнеполитические кризисы следовали один за другим.