Рассказы А. П. Чехова коротки, но за их краткостью и кажущейся простотой кроется очень основательный смысл. Всего на нескольких страницах Чехову удается раскрыть внутренний мир своих героев, показать их характеры, привычки, мечты и переживания. Кто они — герои чеховских рассказов? Обычные "маленькие люди" со своими слабостями, представлениями о жизни и разочарованиями. Я хочу рассказать о некоторых из них: пусть это будут герои рассказов "Смерть чиновника", "Хамелеон" и "Унтер Пришибеев". В рассказе "Смерть чиновника" можно подметить явное несоответствие между сюжетом, который ведет к печальному концу, и тем, как тот самый сюжет рассказывается. Несерьезен тон повествования ("В один прекрасный вечер не менее прекрасный экзекутор...", "Чихать никому и нигде не возбраняется. Чихают и мужики, и полицмейстеры, и тайные советники. Все чихают" и т. п.). Забавны имена персонажей (Червяков, Бризжа-лов). Смешна настойчивость, с которой Червяков пристает с извинениями к генералу. Он как будто напрашивается на грубость, которую сам же и не может пережить. Повод и последствия до смешного несоразмерны: в начале рассказа герой "чихнул", а в конце — "помер". Чехов как будто рассказываетанекдот: он смеется над своим недалеким героем, но касается при этом очень серьезных вещей. На основе этого сюжета можно было бы рассказать очень грустную историю о "маленьком человеке", которого унижают и оскорбляют власти. Написать о том, как беден тот самый чиновник, как небогата радостями его жизнь, с какой грубостью и черствостью он в очередной раз столкнулся. Но Чехов поступает по-другому: он смеется, причем не над генералом, гнев которого полностью понятен. Объектом насмешки становится тот самый "маленький человек", которому, по идее, читатель должен сочувствовать. У Чехова же человек тот самый смешон и жалок одновременно. Смешон своей нелепой настойчивостью, а жалок тем, что обдуманно подвергает себя унижению, полностью теряет человеческое достоинство. Ведь его никто не принуждает пресмыкаться перед генералом. Нет, он сам избирает такой стиль поведения. Чехов показывает, что зло заключено более того не в порочности власти, а существенно глубже — в добровольном самоуничижении "маленького человека". Чинопочитание и раболепство стали неотъемлемой частью жизни тех, кто должен отстаивать свое человеческое достоинство.