Кочубей — антагонист Мазепы, бывший его сподвижник, перешедший на
сторону Петра и казненный гетманом. Поэма Пушкина написана вослед
«Мазепе» Дж. Г. Байрона, «Войнаровско-му» К. Ф. Рылеева; но это уже не
байроническая поэма. Сквозь романтическую интригу (украинский гетман
Мазепа берет в жены свою крестницу Марию Кочубей — вопреки воле
родителей; отец мстит, донося Петру о государственной измене; донос
пересылают гетману — К. приговорен, Мария сходит с ума) прорастает
героический эпос, в ее пространстве появляется множество персонажей;
естественно, это не может не сказаться на изображении главных героев.
Мазепа — главный герой, украинский гетман, «крепкий старик» , в которого
влюбляется дочь генерального судьи Малороссии Кочубея, Мария.