В один теплый день рассказчик охотился за тетеревами и собравшись идти домой. заблудился. Блуждая в сумерках, он вышел на так именуемый Бежин луг и увидел костер. Около костра сидели ребятишки. Всего их было пятеро - Илюша, Павлуша, Федя, Ваня и Костя. Притворившимся спящим, охотник начал слушать их разговор.Илюша знал о нечисти больше всех - то про домового расскажет, то про барашка, который найден был на могиле у утопленника, то про барина, которому могила тесна была. Также и Костя знал немало историй - он рассказывал о русалке, которая Гаврилу несчастным сделала, о том, как будто слышал лешего. Еще охотник заметил, что Павлуша был храбрым мальчиком. А уже до рассвета рассказчик пошел вдоль реки. И еще в тот же год не стало Павлуши: он убился, упав с лошади. Жаль, хороший был малый!