Часовой Постников стоял на посту. Услышав зов о помощи тонувшего, спас его, нарушив закон. За что был наказан поркой. Проезжавший мимо офицер, выдавший себя за спасителя, получил награду, причитавшуюся Постникову. Постников был доволен, что его не наказали худшим, что он ожидал.