Научно-технические достижения позволяют коренным образом изменить структуру хозяйства. Их внедрение дает возможность развивать новые отрасли и технологии.Подобное явление может быть связано с циклическим характером развития цивилизаций вообще. История показывает, что любая, даже самая сильная цивилизация постепенно приходит к упадку и теряет свои лидирующие позиции. Известный российский историк и географ Л. Н. Гумилев, не связывая это с технологическими укладами, выделял в развитии этносов несколько этапов, в ходе смены которых этнос (а следовательно, и страна, которую он представляет) то обладает повышенной энергией (пассионарностью) и способен на преобразование хозяйства, смену укладов, большие научные открытия, то теряет жизнеспособность.