ЗООЛОГИЯ наука о животных. Животными называют организмы, потребляющие
готовые углеводы, белки и жиры из внешних источников. В этом состоит их
главное отличие от растений, способных синтезировать необходимые им
органические вещества из неорганических. Большинство животных способны к
передвижению. Однако эти критерии относительны и в ряде случаев
неприменимы. Например, грибам необходимы органические вещества из
внешних источников, однако ранее их относили к растениям. Известны
организмы, синтезирующие крахмал из неорганических молекул, но при этом
способные поглощать готовую органическую пищу и передвигаться. Таким
образом, абсолютных критериев, позволяющих четко провести границу между
растениями и животными, не существует. Зоология делится на много
направлений, дифференцируемых в зависимости от объекта исследований либо
круга изучаемых проблем. Прежде всего, выделяют зоологию беспозвоночных
и зоологию позвоночных. Эти два направления включают целый ряд
дисциплин; например, протозоология (протистология) изучает простейших,
гельминтология - паразитических червей, малакология - моллюсков,
карцинология - ракообразных, акарология - клещей, энтомология -
насекомых, ихтиология - рыб, герпетология - пресмыкающихся и
земноводных, орнитология - птиц, териология - млекопитающих, а такой
раздел териологии, как приматология, занимается одним отрядом
млекопитающих - приматами. С другой стороны, одни и те же зоологические
объекты могут служить предметом исследования ученых разных
специальностей. Так, животных в природе описывают зоологи-натуралисты,
этологи и экологи. Изменчивость в пределах той или иной группы этих
организмов исследуют генетики, эволюционисты или систематики. Строение
тела изучают анатомы и морфологи, функции различных органов - физиологи,
структуру клеток - цитологи и т. д