Причиной возникновения басни «Осёл и Соловей» стал случай, произошедший с Крыловым: «Один боярин, пригласил его к себе в гости и там попросил прочесть две-три басенки. Крылов согласился и прочел несколько басен, одна из басен была Лафонтена. Боярин выслушал: «Это отлично; но почему вы не переводите так, как Иван Иванович Дмитриев?» — «Не умею», — робко отвечал поэт. Тем разговор и кончился. когда воротился домой, обиженный баснописец написал басню...»