В рассказе "Кавказский пленник" Л.Н.Толстой описывает военные действия на Кавказе во второй половине 19 века, в которых принимают участие русские войска. Конкретно писатель останавливается на судьбе двух офицеров Жилина и Костылина, которые попадают в плен
к татарам.
Автор с любовью описывает своего героя, когда дает ему портретную характеристику, говоря, что "Жилин хоть невелик ростом, а удал был". Он восхищается мужеством Жилина, который и в плену ведет себя достойно, не ломается, а готовится к побегу. Во время первого побега оказывал помощь Костылину, не бросил товарища в беде. Но Жилин все-таки сумел убежать из плена, и это достойно авторского уважения.