Молодой небогатый и расчетливый инженер Герман узнает от друга любопытную историю о престарелой графине Анне Федотовне Томской и её тайном секрете выигрыша в карты. Чтобы подобраться к графине он знакомится с ее воспитанницей Лизой, встречается с ней и обманом попадает в их дом. Там он находит графиню пугает ее пистолетом и та не раскрыв секрета умирает. Герман идёт на ее похороны в надежде искупить вину. Там ему кажется что графине подмигивает ему. На следующую ночь она снится ему и называет 3 карты- тройку, семёрку и туз. Герман идёт играть в карты- ставит на тройку и выигрывает, ставит на семёрку и выигрывает, и последний раз ставит все деньги на туза, а вместо него там пиковая дама. Герман теряет состояние и в конце сходит с ума.