Александр Павлович:
Русский император. Он большой поклонник английской культуры, восхищается
техническими изобретениями этой страны. Приехав в Англию вместе с
атаманом Платовым, А.П. восторгается различными интересными вещами,
новшествами, которые ему гордо демонстрируют англичане. Он не решается в
противовес показать им изделия и достижения русских мастеров. А.П. -
политик, он боится испортить отношения с англичанами, в нем нет должного
патриотизма. Ему противопоставлен его брат Николай Павлович и атаман
Платов, которые являются много большими патриотами и болезненно
переживают унижение русских людей.
Левша:
Тульский мастер. Его внешняя характеристика довольно скудна: "косой
левша, на щеке пятно родимое, а на висках волосы при ученье выдраны". Он
один из трех мастеров, которым поручили создать изделие более
удивительное, чем английская танцующая блоха. И эти три умельца
подковывают блоху. А Л. делает гвоздики для подков. Образ Л. очень
неоднозначный: и положительный, и иронически-негативный. С одной
стороны, он очень искусный мастеровой, замечательный умелец. С другой
стороны, он чрезвычайно забит, считает себя абсолютно незначительным
существом. Англичане предлагают Л. остаться у них, но он отвергает это
предложение. И здесь играет большую роль не только чувство патриотизма,
но еще и неверие в возможность жить лучше, в человеческих условиях. Л.
полностью забитое существо, которому даже в голову не приходит мысль о
каком-то малейшем сопротивлении обстоятельствам. Жизнь его
заканчивается трагично. Он заболевает и умирает безызвестным, никому не
нужным, лишенный всякой заботы. Трагическая судьба Л. противопоставлена
истории англичанина, приехавшего в Петербург вместе с ним. Того очень
заботливо приняли в английском посольстве. Лесков отмечает, что
безразличие к человеческой жизни - чисто русское качество. Погиб человек
из народа, редкостный умелец с золотыми руками, и никто об этом не
узнал. Важно заметить, что в описании Л. есть много комического. Этот
искусный мастер был не только левшой, но и еще и косым. И это не
помешало ему сделать невероятно тонкую работу, не заметную человеческому
глазу.
Николай Александрович:
Русский император. Именно он поручает атаману Платову найти умельцев,
могущих превзойти английских мастеров. После он посылает Левшу с
подкованной блохой в Англию, чтобы показать, на что способны русские
мастера. В отличие от своего брата, Н.П. показан патриотом.
Платов:
Казачий атаман. Именно он сопровождает императора Александра Павловича
во время поездки в Англию. В отличие от императора, П. показан нам как
патриот своей страны. Он уверен, что русские мастера смогут сделать вещь
более удивительную, чем танцующая блоха. Именно он разоблачает
англичан, когда отворачивает замок у английского пистолета и видит там
надпись с именем русского мастера. Из-за своего прямодушия П. теряет
хорошее расположение Николая Павловича. Примечательно то, что П. не
признает личного достоинства людей, зависящих от него. Побои и угрозы он
считает лучшим способом влияния на людей. П. оказался единственным
человеком, который попытался помочь заболевшему Левше вернуться в
Россию.
Чернышев:
Граф, вельможа при дворе Николая Павловича. Этот герой носит
отрицательный характер. Он вредит России, мешает донести до императора
важнейшую весть. Левша узнал, что англичане не чистят ружья кирпичом, в
отличие от русских войск. Это очень важно, при чистке кирпичом ружейные
стволы истончаются, и в них не держатся пули. Ч. препятствует донесению
этой вести. Из-за этого позднее русская армия терпит поражение от
англичан в Крымской войне.