Класифікації диктується звичайно завданнями дослідження й нерідко буває суб'єктивним. Зручною для опису поведінка вважається класифікація Д. Дьюсбері (1981). Всі форми поведінка тварин він поєднує в три основні групи - індивідуальна поведінка, репродуктивна й соціальна.
До індивідуальних поведінкових актів відносяться:
локомоція;
харчування й подих;
терморегуляція (забезпечення оптимального температурного режиму);
пошуки притулку;
збіг від хижаків;
сон;
підтримка чистоти тіла;
біологічні ритми;
дослідницька активність;
гра;
використання знарядь;
маніпуляційна активність.
Як видно, серед зазначених форм індивідуальної поведінки названі й чисто фізіологічні процеси, а не поведінка, як така. Однак, очевидно, тут маються на увазі не самі фізіологічні акти, а ті поведінкові реакції, які забезпечують виконання даних функцій.