Начинается действие с того, что главного героя приглашают на поминки его друга.
«А народу припёрлось множество. Родственники всякие. Деверь тоже, Петр
Антонович Блохин. Ядовитый такой мужчина со стоячими кверху усиками» .
Кульминация наступает, когда главный герой нечаянно ударяет свой стакан о сахарницу, отчего он даёт небольшую трещинку. «Я думал, не заметят. Заметили дьяволы» . Казалось бы, ерунда, но скандал поднялся ужасный. Вдова покойного как накинулась на нашего главного героя. И «деверь, паразит» поддакивает: «Таким, говорит, гостям прямо морды надо арбузом разбивать» .
В общем, поднялась ругань, грохот – главного героя выгнали с поминок. Такие вот поминки получились! Вместо того чтобы почтить память покойного, подняли ужасный скандал. Но это ещё не конец – вдова, в довершение ко всему, подала на нашего героя в суд, причём на вышеупомянутом стакане непонятным образом появилось ещё несколько трещин.
Пришлось платить нашему герою – ничего не поделаешь.
Рассказ высмеивает бытовое бескультурье.
Ну, в самом деле, если уж пригласил на поминки, то будь готов к понесению каких-то убытков. С другой стороны, жизнь, конечно, была тяжёлая, нервы у всех были на пределы.
Рассказ призывал держать себя в руках и не кипятиться по пустякам.