Летним утром около строящейся купальни
барахтаются в воде плотник Герасим да горбатый низкорослый плотник Любим - оба
в портах и рубахах.
Оба уже посинели — больше часа торчат в воде.
Ловят налима. Покрикивают друг
на друга, возмущаются, дают советы.
—Скользкий, шут, ухватить не за что!
—За зебры хватай!
—Нету жабров! За губу схватил! Кусается.. .
Поймали рака - и выбросили с ожесточением на
берег, чтобы не мешался.
Горбатый Любим пытается умоститься на коряге и
захлебывается водой.
Герасим прогоняет его.
Солнце печет, пригретая трава пахнет медом,
скоро полдень. А плотники
все еще возятся под ивняком.
Один другому советует:
—Ты пальцем, а не кулаком! Заходи сбоку!
К водопою приближается стадо, которое гонит
пастух Ефим.
Узнав, что ловят налима, он скидывает рубаху,
лапти. Бросается в воду.
—Постой! Надо умеючи.
Вот уже трое, толкаясь, ругаясь и пыхтя,
топчутся на одном месте.
Слышен крик:
—Где пастух? Стадо в сад полезло!
Из-за решетки показывается барин в халате из
персидской шали и с газетой в руке.
—Вот я вам задам рыбку! Стадо в сад полезло,
купальню два дня как делаете,
а ничего не готово! А они — рыбку!
—Лето велико, успеешь еще, ваше скородие,
помыться.. . — кряхтит Герасим.
Налим забрался под корягу.
—Налим? -оживился барин. —Так тащи его скорей!
—Знатный налим, барин. Ужо дашь полтинничек,
если удружим.
Барин зовет кучера Василия, и тот тоже лезет в
воду. Уже толкутся на водном пятачке четверо. Топором подрубают корягу, под
которой прячется налим.
Барин Андрей Андреевич разоблачается, дает себе
остынуть, лезет в воду и через какое-то время цепляет налима за жабры.
На поверхности появляется большая налимья голова
и черное аршинное тело.
Все блаженно улыбаются.
—Знатный налим!
—Печенка из него так и прет! — ликует барин.
Тут налим делает резкое движение хвостом вверх,
вырывается из рук, и поминай как звали.