Язык, как и все
явления в природе и обществе, находится в постоянном развитии. Не
остаются неизменными и «стройматериалы» слова — морфемы. Меняются их
роли в составе слова, их звуковой облик. Одни суффиксы и приставки
уходят из языка, другие в нём появляются. Языковеды говорят: мёртвый
суффикс, мёртвая приставка. Конечно, это образное выражение, метафора.
Мёртвыми называют суффиксы и приставки, с помощью которых уже не
образуются новые слова и, которые мы не ощущаем как составные части
слова. К мёртвым, например, относятся суффиксы -тух- в слове петух,
-знь- в слове жизнь, -р- в слове пир. Почему умирают морфемы? Чаще всего
это связано с изменением значения слова, которое обычно приводит к
забвению его состава. Первоначальное значение слова как бы складывалось
из значений его частей, а новое значение не связано со значением
составляющих его частей, оно не вытекает из значения простого слова, от
которого когда-то было образовано.