В этом рассказе писатель расказывает о событиях, происходящих в осажденном Севастополе в декабре 1854 года.
Среди проблем, затронутых в произведении, следует выделить следующие:
- проблема отношения к Родине;
- проблема героизма;
- проблема противостояния злу;
- проблема стойкости перед лицом испытаний;
- проблема чувства долга и чувства самосохранения на войне.