Речь идет о богатом помещике Кирилле Петровиче Троекурове,у которого был скверный характер. Он был дружен со своим соседом и товарищем, с которым когда-то служил - Андреем Гавриловичем Дубровским, поручиком в отставке. Позже между ними происходит ссора, которая перешла во вражду. Троекуров через подкупный суд отбирает у Дубровского его поместье - Кистеневку. Вскоре после этих событий старший Дубровский умирает. Его сын поджигает Кистеневку и подается в разбойники. Потом он попадает к Троекурову в дом под видом гувернера Дефоржа и влюбляется в его дочь - Машу. Но Троекуров решил выдать замуж дочь за старого князя Верейского. Дубровский всеми силами пытался этому помешать, но опоздал. Маша считает себя связанной клятвой и отказывает ему. После этих событий власти пытаются поймать банду, но Дубровский успел распустить ее и уехать за границу.