Наполеоне Бонапарте (так его имя произносилось на Корсике)
свою профессиональную военную службу начал с 1758 года в чине младшего
лейтенанта артиллерии; выдвинулся в период Великой революции,
достигнув чина бригадного генерала (после взятия Тулона 18 декабря 1793 года). При Директории добился
чина дивизионного генерала и должности командующего военными силами тыла (после
разгрома мятежа 13 вандемьера 1795 года), а затем должности командующего Итальянской
армией (назначен 2 марта 1796 года). В 1798—1799 годах возглавлял
военную экспедицию в Египет.
В ноябре 1799 года совершил государственный
переворот (18 абрюмера), в
результате которого стал первым консулом,
фактически сосредоточив тем самым в своих руках всю полноту власти. Установил
диктаторский режим. Провёл ряд реформ (основание Французского банка (1800),
принятиегражданского кодекса и
другие)
18 мая 1804 года был провозглашён императором.
Победоносные наполеоновские войны, особенно австрийская
кампания 1805 года, прусская и польская
кампании 1806—1807 годов, австрийская
кампания 1809 года способствовали превращению Франции в главную
державу на континенте. Однако неудачное соперничество Наполеона с «владычицей
морей» Великобританией не позволяло этому
статусу полностью закрепиться