В прекрасный июльский день охотился я за тетеривами в Чернском уезде Тульской губернии.Уже вечерело,когда я решил вернуться домой.Я взобрался на холм и вместо знакомых мест увидел узкую долину,напротив стеной возмышался частый осинник . Я пошёл вдоль осиника ,обогнул бугор и очутился в лощине .Она имела вид котла с пологими боками ,на дне ее стояло несколько больших белых камней казалось они сползлись туда для тайного совещания .В долине было так глухо и уныло ,что сердце у меня сжалось .
Я понял ,что окончательно заблудился и решил идти по звёздам .Вдруг я увидел под собой огромную равнину , широкая река .Прямо подо мной в темноте горели два костра .Я понял ,что зашёл на Бежин Луг . Ноги мои подкасились от усталости .Я спустился костром и обнаружил там ребятишек , которые вывели лошадей в ночное.
Я прилег и стал наблюдать за мальчиками .Из разговоров я понял ,что их звали Федя,Павлуша,Ильюша ,Костя и Ваня. Старшему из них 14 .Это был стройный,красивый мальчик ,который судя по одежде ,принадлежал к богатой семье.У Павлуши была никазистая внешность ,но взгляд умный и прямой ,а в голосе звучала сила .Горбаносое вытянутое и подслеповатое лицо у Ильюши вырожало тупую заботливость .И ему ,и Павлуше было не более 12 три лет .Костя маленький , тщедушный мальчик лет 10 ти