В расовом отношении аборигены Австралии образуют отдельную — собственно австралийскую ветвьавстралоидной расы[3]. Австралийская цивилизация является одной из старейших непрерывных культур в мире[4].
Численность составляет 437 тыс. (2001, перепись), в том числе 26,9 тыс. чел. на островах Торресова пролива. Аборигены островов Торресова пролива культурно отличаются от прочих аборигенов Австралии, имея много общего смеланезийцами и папуасами.
Ныне большинство аборигенов опираются на государственную и иную благотворительность. Традиционные способы жизнеобеспечения (охота,рыболовство и собирательство, у части островитян Торресова пролива — ручное земледелие) почти полностью утрачены.