В зависимости от рассматриваемых организмов. Для большей части живых существ основная граница - озоновый слой Земли. Выше него находятся слои, где отсутствует кислород, есть радиоактивное излучение. В таких условиях могут выживать только некоторые виды бактерий, и такие специфические животные, как тихоходки.
На Земле тоже есть границы распространения жизни. Для большинства водных форм граница - суша. В её пределах они не могут существовать, так как им нужен растворенный в воде кислород для дыхания.
Для наземных животных границей может служить вода. Многие млекопитающие неспособны проводить в воде больше 10 минут, так как дышат атмосферным воздухом.