Первыми законами, созданными ими, были следующие:
Закон, который предоставлял купцам, мещанам и государственным крестьянам приобретать и покупать незаселенные земли (1801).
Указ «о вольных хлебопашцах», который давал помещикам право отпускать на волю крестьян с землей за выкуп (1803).
Сенат был объявлен верховным органом империи, сосредотачивающим в себе высшую административную, судебную и контролирующую власть (1802).
Во главе Синода стоял гражданский чиновник в звании обер-прокурора. С 1803 по 1824 гг. должность обер-прокурора исполнял князь А. Н. Голицын, бывший с 1816 года также и министром народного просвещения.
Министерская реформа была начата 8 сентября 1802 г. Манифестом «Об учреждении министерств». Было утверждено 8 министерств, заменявших петровские коллегии (ликвидированные Екатериной II и восстановленные Павлом I):
иностранных делвоенных сухопутных силморских силвнутренних делфинансовюстициикоммерциинародного просвещения.
Министерства строились по принципу единоначалия.