Кукушку знают все. Ее характерные крики, несомненно, относятся к самым известным в Европе и дали повод для ее имени. У этой птицы очень интересный образ жизни — в птичьем мире Европы это единственный паразитирующий вид. Это означает, что кукушка подкладывает свои яйца другим птицам, чтобы те высиживали и растили ее птенцов.
Самка-кукушка подбрасывает каждую весну от 15 до 20 яиц в различные гнезда, при этом каждая специализируется на каком-то определенном виде птиц. Одна несет яйца в гнезда трясогузок, другая в гнезда камышевок. Яйца кукушки обычно похожи на хозяйские, хотя часто оказываются немного крупней. Птицы не распознают обман и насиживают их вместе с собственными. Вылупившийся кукушонок выбрасывает из гнезда все, что там лежит — оставшиеся яйца или других птенцов. Так что приемные родители кормят затем только его одного. Растет он быстро. Иногда гнездо оказывается ему мало, и птицы кормят его, садясь ему на спину.