Изобретение светового микроскопа на рубеже XVI и XVII столетий привело голландца Левенгука к изумительному открытию микрокосма, мира мельчайших существ.
Световой микроскоп способствовал развитию ряда новых биологических наук — цитологии, гистологии, микробиологии, успехи которых привели к большим достижениям в области медицины, сельского хозяйства и ряде отраслей промышленности.