Социальная и экономическая география мира –общественная географическая наука, которая исследует закономерности развития и размещения населения и хозяйства в мире в целом, в отдельных регионах и странах. Экономическая география изучает территориальную организацию общественного производства, уровень развития экономикистран мира, мировую экономику. В частности, размещение на планете запасов нефти, руд, лесов, вод и других ресурсов. Социальная география изучает территориальные особенности социальных последствий экономических процессов, расселения, условий жизни и воспроизводства населения, то естьуровень жизни людей.Социальная и экономическая география зарубежных стран (СЭГ ЗК) изучает экономику и уровень жизни людейво всех странах. Таким образом, экономика и уровень повседневной жизни являются объектами изучения СЭГ ЗК.
Как и каждая наука, она имеет собственные объект и предмет исследования, и формирует определенную систему и приемов исследования. Ее специфика обусловливается использованием синтетического (комплексного) подхода к изучению социально-экономических и экологических аспектов развития стран и регионов в пространстве и времени. На современном этапе региональная география использует исторически сложившиеся общие методологические подходы – пространственность, комплексность, глобальность и конкретность.
Объект исследования социальной и экономической географии зарубежных стран – общество и его составные: региональное хозяйство, население регионов мира, территориальные социальные структуры, хозяйственные связи стран мира, международное разделение труда и т.п.
Предмет исследования – особенности и закономерности пространственной организации общества и ее составных на уровне регионов мира.
Для учебного курса предметом исследования являются географические проблемы пространственной организации региональной экономики, совокупность проблем социального развития в их территориальном выражении, территориальная организация социальной жизни, пространственные общественные системы. Экономическая и социальная география зарубежных стран изучает территориальное (международное) разделение труда, размещения производительных сил в пределах отдельных регионов, пространственные социально-экономические пропорции, территориальные социально-экономические структуры, а также системы расселения и прочие аспекты пространственной организации общества в пределах регионов мира.
Экономическую и социальную географию как науку характеризуют идеи, понятия, категории, принципы и закономерности.