Медвежья услуга - сделанное что-либо с отрицательным результатом. Есть такая басня у Лефонтена, когда медведь, желая согнать с приятеля муху, так хватил его по темечку, что череп раскроил.
Железный характер - непреклонный, несгибаемый, твердый характер. Считалось в давние времена, что крепче железа ничего нет.