Весной 1206 года у истоков реки Онон на курултае Темуджин был провозглашён великим ханом над всеми племенами и получил титул «Чингисхан» . Монголия преобразилась: разрозненные и враждующие монгольские кочевые племена объединились в единое государство.
Мстислав Удатный первый перешёл Калку и лично выехал на разведку. Оглядев расположение противника, князь приказал своему войску и половцам готовиться к бою. Битва началась утром 31 мая.
Дружина Мстислава Удалого перешла реку, оставив позади войска Киевского и Черниговского князей. На разведку был отправлен отряд под командованием Даниила волынского и Яруна Половецкого. 31 мая 1223 года основные силы Джебэ и Субедэя столкнулись с войсками русских князей. Однако натиск дружины Мстислава Удалого, который вполне мог бы оказаться удачным, не был поддержан Черниговским и Киевским князьями. Половецкая конница бежала, попутно расстроив боевые порядки русских. Отчаянно сражавшиеся ратники Галицкого князя были разбиты и выжившие отступили за Калку. После этого, бросившимися в погоню татаро-монголами, был разбит и полк Черниговского князя.
Битва на реке Калке продолжалась в течение 3 дней. Защищая укрепленный лагерь Мстислава Киевского, воины несли огромные потери, но кочевникам удалось взять лагерь только хитростью. Князь Киевский поверил клятвам врага и прекратил сопротивление. Но Субэдей нарушил собственные обещания. Киевский князь Мстислав и его ближайшее окружение были зверски убиты. Мстислав Удалой с остатками своей дружины бежал. Потери, понесенные русскими воинами в битве на Калке огромны. Назад вернулся только один воин из десяти. А войска Джебэ и Субедэя двинулись в земли княжества Черниговского и повернули назад, только дойдя до Новгорода - Северского.