Фокусное расстояние одиночной линзы зависит от радиусов кривизны поверхностей линзы и от показателей преломления среды, в которой находится линза и от показателей преломления того стекла, из которого изготовлена линза. Следовательно, и фокусные расстояния одной и той же линзы для различных длин волн различны. Если линза находится в воздухе, то для синих лучей фокусное расстояние линзы несколько короче, чем для красных. Но фокусное расстояние линзы зависит не только от упомянутых параметров, но и от высоты падения луча на линзу. Луч, прошедший через край линзы пересечет оптическую ось ближе к линзе (фокусное расстояние меньше) , нежели луч, прошедший через центральную (параксиальную) зону линзы.