С началом войны СССР превратился в единый боевой лагерь, лозунгом которого стали слова «Все для фронта, все для победы!». Было введено военное положение, объявлена мобилизация. Для снабжения населения продуктами и товарами устанавливалась карточная система. Промышленность начала работать в военном режиме, практически все предприятия перешли к выпуску продукции для фронта.
Началась эвакуация населения и перемещение промышленных предприятий и материальных ценностей на восток. Масштабы и эффективность эвакуации были беспрецедентными в мировой истории. С июля по декабрь 1941 г. было эвакуировано более12 млн человек, более 2,5 тыс. предприятий, перемещено 2,4 млн голов крупного рогатого скота. На новых местах удалось в рекордные сроки наладить работу перемещенных предприятий.
Принимались меры по организации партизанского движения и подполья на занятых противником территориях.
Был создан ГКО, его председателем стал И.В.Сталин. В руках ГКО сосредоточивалась вся полнота власти в стране, военное и хозяйственное руководство.