Первоначальное значение слова “история” восходит к древнегреческому термину, означавшему “расследование”, “узнавание”, “установление”. История отождествлялась с установлением подлинности, истинности событий и фактов. В римской историографии (Историография — отрасль исторической науки, изучающая ее историю) это слово стало обозначать не способ узнавания, а рассказ о событиях прошлого. Вскоре “историей” стали называть вообще всякий рассказ о каком-либо случае, происшествии, действительном или вымышленном. В настоящее время мы используем слово “история” в двух смыслах: во-первых, для обозначения рассказа о прошлом, во-вторых, когда речь идет о науке, изучающей прошлое.Людей во все времена интересовало, а что же было раньше, от куда произошли люди. Даже простого человека интересует его корни, кто были его предки. Для этого нужен предмет «история» (расследование, узнавание). Что изучает история нельзя ответить однозначно. Она изучает, как и глобальное прошлое, так и прошлое одного человека. Все зависит от того, какая информация требуется. Так в предмет изучения истории включается политическая, социальная, демографическая, экономическая истории, а также история деревни, города, частной жизни и семьи. Предмет истории определяется субъективно, это связано с тем какая идеология у государства, и каково мировоззрение историка. От взглядов историка зависит, в каком контексте будет изложена история. Например, историк с материалистическими позициями утверждает, что история является наукой, изучающей закономерности, по которым развивается общество. Эти закономерности зависят от материальных благ, точнее сказать от способа их производства. В таком подходе приоритет отдается экономике и обществу, но не людям. Историки с либеральными взглядами ответят, что изучает история по-другому. Они убеждены в том, что история изучает самореализацию естественных прав человека. Один историк дал следующее определение истории: наука о людях во времени. С какой точки зрения не изучалась бы история, ясно одно, что здесь играет временной фактор.