Это повесть о судьбе мальчишки-сироты Вани Солнцева, которого во время войны подобрали солдаты и оставили в своем полку. В ней рассказывается об отношениях в полку, о капитане Енакиеве, ефрейторах Биденко и Горбунове, о том, как сначала мальчика хотели отправить в тыл, но он сбежал, о том, как он стал разведчиком, как попал в плен, как его допрашивали немцы, как ему удалось сбежать и попасть к своим.