Великобритания— крупнейшее государство Европы (77 место в мире,
243809 кв.км.), расположенное на остовах в Северном полушарии и омываемое
Атлантическим океаном с одной стороны и Северным морем с другой стороны.
Великобритания является наследницей крупнейшего государства в истории
человечества — Британской империи — и одной из ядерных держав мира. Столица
государства — Лондон — является финансовой столицей всей Европы, даже не смотря
на то, что в Евросоюз Великобритания не входит. Соответственно, валюта у
Великобритании своя — фунт стерлингов
Буквально все эпохи истории этого островного государства окутаны
ореолом таинственности и романтизма. Британские острова были заселены около
30000 лет назад. В 43. г.н.э. Римская империя начала завоевание этого далекого
государства и распростерла свою власть далеко во времени — на целых 4 века. В
10 веке разрозненные племена на юге острова объединились в Королевство Англия,
а на севере — в Шотландское королевство. Во времена, описываемые в легендах о
Короле Артуре и Беовульфе, в королевство вторглись норманы, экспортировав в
страну немного феодализма. Средние века стали временем непомерного роста
амбиций правителей, что вылилось в постоянные походы за новыми территориями —
конфронтацию с Шотландией и Францией, война с последней, кстати, стала одной из
самых длинных в истории человечества, за что была названа Столетней. В позднем
средневековье Англия уверенно осваивала новые материки, корабли ее флота
бороздили практически все моря и океаны открывая доселе неизведанные уголки и
водружая на них синий флаг с красным крестом в белой окантовке. На пике своего
могущества, в начале 20 века, Британская империя занимала чуть ли не половину
мира, но, не смотря на победу над Гитлером во Второй Мировой Войне, которую
Великобритания одержала в составе сил союзников, шансов сохранить империю не
осталось — тут и там поднимали голову лидеры движений за независимость.
Великобритания решила уйти из своих колоний без крови. Размах деколонизации
можно оценить по следующим цифрам: до 1949 года количество подданных империи за
пределами метрополии составляло 700 миллионов человек, после 1949 года — 5
миллионов.
Великобритания находится на 2 крупных островах и большом
количестве мелких островов и архипелагов, расположенных через пролив Ла Манш от
континентальной Европы. Большая часть страны лежит в низинах и лишь в
северо-западной части встречаются горы. Англия — самая крупная составная часть
Великобритании, занимающая больше половины общей территории. Здесь в рельефе
преобладают низины и пологие холмы, как и в Ирландии, а вот Шотландия — край
высоких гор, как и Уэльс. Климат Великобритании полностью обязан своим скверным
характером океану — осадки часты и обильны на протяжении всего года.
Среднегодовое колебание температуры лежит в пределах от -11 до +35 градусов по
Цельсию. Зимы здесь мягкие благодаря печке-Гольфстриму.
Сегодня Великобритания — одна из главных экономик Европы и без
преувеличения ее финансовый центр. В 2010 году Великобритания заняла 6 место по
размерам ВВП (2,247 трлн. долл. США) уступив лишь Германии. 73% от этой суммы
были произведены сферой услуг, причем, в первую очередь, услуг финансовых.
Лондон, имея самый большой ВВП среди городов Европы, стоит наравне с Нью-Йорком
и Токио. Великобритания, как страна, в которой произошла промышленная
революция, прежде лидировала в тяжелой промышленности: сталеварении,
судостроении и прочих отраслях, но время шло и окружающие страны не стояли на
месте. Сегодня основой благосостояния реального сектора экономики страны
является автомобильная, авиационная и фармацевтическая промышленность. При всем
при этом в 2007-2008 годах порядка 22% населения страны проживали за чертой
бедности, что является самым высоким относительным показателем для стран ЕС.
Население страны по состоянию на 2011 год составляет 62,6 млн.
человек (22 место) и Великобритания занимает 3 место в ЕС по данному
показателю. Британцы являются абсолютным этническим большинством, но так же
широко представлены выходцы из бывших колоний — индусы, пакистанцы, чернокожее
население с Карибских островов и из Африки. Говорят все на английском, но
наравне с ним в различных районах страны используются валлийский (Уэльс),
ирландский (Ирландия), гэльский (Шотландия) и корнский (графство Корнуолл),
причем иногда вам могут отказаться отвечать на английском чисто из принципа.
Система правления в Великобритании весьма интересна — здесь
сохранилась и монархия, и параллельно с ней действует парламентская демократия,
где во главе правительства стоит премьер-министр, который и управляет страной,
а монарх выполняет представительские функции, общается с народом и служит одним
из символов государства и его традиций.